Dans le canton de Genève, le secteur résidentiel est responsable d’environ un quart des émissions totales de CO₂, ainsi que d’autres polluants atmosphériques. Le remplacement de chaudières individuelles alimentées au gaz ou au mazout par un raccordement à un réseau de chauffage à distance (CAD) permet de diminuer les émissions de polluants atmosphériques, à plus forte raison lorsque la chaleur injectée dans le réseau est principalement produite avec des ressources renouvelables. Dans ce contexte, il est intéressant de quantifier l’impact sur l’amélioration de la qualité de l’air qu’engendre le déploiement progressif d’un réseau. Pour répondre à cette question, l’Université de Genève a été mandatée pour développer un outil permettant de quantifier l’évolution des émissions de polluants sur un périmètre fixe de bâtiments, sur une période pouvant aller de 10 à 30 ans. L’objectif est d’appliquer l’outil au périmètre du réseau de chaleur à distance CADéco Jonction. Le périmètre concerné représente 55 bâtiments (154 EGID), soit une demande thermique annuelle de 55 GWh/an et une surface chauffée de 574'000 m².

L’outil montre que les émissions annuelles de CO₂ sont actuellement assez stables, autours des 12'000 t, car le CAD est encore alimenté exclusivement par des chaudières à gaz. Les émissions devraient sensiblement diminuer quand les PAC des centrales thermiques seront mises en fonction. En revanche, d’autre polluants comme le SO₂ diminuent fortement, passant de 2.2 à 0.5 t, grâce à la substitution de chaudières individuelles alimentée au mazout vers le CAD, même si ce dernier est alimenté encore exclusivement par du gaz naturel.