Promues comme un outil pour la mise en œuvre du paradigme collaboratif et comme un remède à l'échec scolaire par l'institution scolaire, les rencontres individuelles entre enseignants et parents ont été récemment systématisées. Constatant que l'élève y assiste dans la majorité des cas, cet article explore la place qui lui est faite et détermine la conception de l'enfant qui prévaut dans l'école. Basé sur une enquête ethnographique menée dans trois établissements scolaires défavorisés du canton de Genève (Suisse), il montre que le rôle de l'élève est ambivalent au cours des échanges. Dans l'entretien mis en scène par les enseignants pour asseoir leur expertise et leur professionnalité, l'élève est aussi sollicité pour relater son vécu scolaire et pour permettre aux enseignants d'ajuster leurs pratiques. Lorsque l'élève rencontre des difficultés, l'entretien vise à agir sur lui afin qu'il acquière des pratiques scolaires adéquates et définies par les professionnels. En somme, l'article souligne la conception et l'usage pluriels de l'élève à l'école, entre un acteur à écouter et à entendre et un autre qu'il s'agit de transformer et d'acculturer aux normes scolaires.