Ce mémoire s'intéresse aux préoccupations des jeunes en fin de scolarité obligatoire. Sur quels critères se basent-ils pour choisir une formation plutôt qu'une autre ? Plus encore, comment comprendre le désengagement, le refus de se former ? Pour creuser ces questions, cinq jeunes entre 15 et 17 ans ont été interrogés. Il s'agit d'adolescents orientés en externat et ayant des difficultés scolaires et/ou des troubles du comportement. Les entretiens ont été de nature biographique et des thèmes comme la famille, l'entourage proche, le passé scolaire ont été abordés. Cette approche par l'histoire de vie a été travaillée au regard du paradigme de la transaction sociale. Ceci a permis de mettre en lumière l'interaction entre certaines contraintes du système (notamment les décisions d'orientation) et les individus, leurs motivations personnelles...