L'bjectif du projet était de parvenir à  une meilleure compréhension de la pratique du dialogue social entre travailleurs, employeurs et états. Il s'agissait d'une part d'identifier les diverses façons dont ce dialogue est mis en en oeuvre et d'autre part de caractériser les facteurs structurels qui peuvent le favoriser ou on contraire le restreindre, et d'étudier les avantages socio-économiques que peut apporter une régulation négociée. Le projet visait à  exploiter trois sources d'information: 1) Les rapports du CEACR (Committee of Expert on the Application of Conventions and Recommendations) de 1990 à  2002, 2) des données essentiellement quantitatives sur la situation effective en 1990 et 2000 collectées par le biais d'experts des pays analysés, et finalement 3) des informations plus qualitatives mais aussi plus détaillées pour un choix de quelques pays.