La Banque mondiale est un acteur clé dans le secteur de l'éducation de base en Afrique de l'Ouest francophone, notamment par l'expertise ou les conditionnalités liées aux financements, et à travers elles l'idéologie qu'elle répand. Toutefois, malgré une littérature abondante, la majeure partie des études académiques critiques ne prend pas en compte la complexité des processus de développement des politiques éducatives. En particulier, l'analyse critique de l'action d'une organisation internationale doit toujours être contextualisée pour pouvoir saisir de manière rigoureuse son influence réelle. Elle n'a de sens qu'en la mettant en résonance avec des contextes nationaux, et en parcourant l'évolution dans le temps. Ainsi, tout l'enjeu de cette recherche a été de saisir finement l'influence de la Banque mondiale en proposant des outils théoriques et méthodologiques peu appréhendés dans la littérature critique sur l'institution pour arriver à des données qui permettent de qualifier plus précisément l'influence à partir de contextes spécifiques, à savoir au Mali et au Sénégal de 1980 à 2010.