L'objectif de cette recherche est de comprendre comment quatre enseignants impliqués dans une communauté virtuelle vivent les controverses à distance et à quelles conditions ces controverses contribuent à leur développement professionnel. Le cadre théorique porte sur le développement professionnel, le conflit sociocognitif et l'espace social des communautés virtuelles. Nous avons interviewé quatre enseignants et rassemblé des discussions à distance auxquelles ils avaient participé. Nous avons analysé ces données par analyse catégorielle de contenu et analyse de discours, avant de procéder à une analyse intercas. Les résultats indiquent que les conditions principales de vécu d'un conflit sociocognitif touchent notamment à la clarification d'un projet personnel, à la conscience de sa propre façon d'apprendre et aux attitudes cognitives et réflexives pour la discussion à distance. Les apports de la recherche sont un cadre théorique et méthodologique ainsi que des applications pratiques pour l'animation de communautés virtuelles et pour la formation des enseignants.