Cet article relate l’expérience d’un atelier d’écriture menée à l’université depuis trois ans dans le cadre d’une réflexion sur les modalités d’enseignement de la sociologie dans la formation des enseignants. À l’aide d’un matériau de type ethnographique (carnets de bord, observations, entretiens, textes produits par les participants), la présence corporelle est envisagée à la fois comme un indice de la transformation visée chez les participants et un levier de celle-ci. Dans la première partie, nous repérons les habitudes tenaces qui font obstacle à la constitution d’un rôle d’étudiant acteur. L’écart souhaité par rapport à un enseignement conventionnel met en avant ses normes et les modalités de leur relâchement. Dans la deuxième partie, nous identifions les principaux leviers qui permettent de générer l’atmosphère particulière d’un atelier d’écriture, rendant possible un engagement authentique et sensible des participants. La présence apparait à la fois « tournée vers l’autre » et « tournée vers soi ». Cela nous conduit in fine à interroger ce dispositif à l’aune des effets produits en termes d’apprentissage.