Notre thèse s’intéresse à la prescription du plan d’études romand (PER) donnant pour mission aux enseignant·es primaires de Suisse romande, dans leur enseignement du français, de « Construire des références culturelles, en particulier en littérature ». Si la littérature en question, celle dite de jeunesse, est bien présente dans les classes, nous nous interrogeons quant à l’exploitation enseignante de celle-ci afin de construire des références culturelles. Après exposition de la place réservée à la culture à l’école en regard des prescriptions et une observation de ce qu’intègre la littérature de jeunesse et les enjeux liés, nous proposons une double catégorisation des référents culturels, littéraires et encyclopédiques. Cette proposition résulte d’une observation personnelle de l’édition contemporaine et a permis la constitution d’un corpus de 18 ouvrages denses en la matière qui ont été soumis à 8 enseignant·es primaires. Partant d’entretiens individuels filmés, nous rendons compte des critères de choix d’un ouvrage du corpus à travailler avec sa classe et de la place qu’occupent les référents culturels dans cette sélection. Une dernière série d’entretiens individuels filmés permet de revenir sur la séquence créée et dispensée par chacun·e afin d’identifier la place des référents culturels dans l’enseignement de, par et avec la littérature de jeunesse dans le cadre de la discipline français. Nous montrons les effets d’une certaine conscience disciplinaire chez les enseignant·es qui toutefois profitent d’un mouvement de motivation exprimée par leurs élèves et appuient leur ingéniosité didactique sur un processus de transposition ascendante.