Cet article s'intéresse au modèle disciplinaire sous-jacent dans les examens annuels de français du primaire en Suisse romande entre les années 1840 et les années 1940. Il se base sur un large corpus archivistique de sources relatives aux examens, notamment sur l'ensemble des épreuves annuelles élaborées entre 1876 et 1920 dans trois cantons romands, qui sont analysées selon une démarche historico-didactique. Il apparaît que le modèle disciplinaire sous-jacent à ces examens est le modèle représentationnel. Néanmoins, à l'intérieur de ce modèle, on retrouve des traces du modèle rhétorique qui perdure sous forme de couches sédimentées, en particulier dans les genres de composition attendus, qui sont issus de la rhétorique mais ont été « défonctionnalisés ».