Que pourraient nous apprendre les images dans les manuels de lecture et les anthologies sur l’enseignement de la littérature au primaire et au secondaire ? La question peut sembler à première vue un peu incongrue. Les images ne participent-elles pas simplement d’une stratégie éditoriale visant à garantir l’attractivité du manuel ? Sans nier l’importance de cette dimension, cet article montre qu’en Suisse romande, entre les années 1870 et les années 1970, les images dans les manuels du primaire se multiplient, en lien avec l’arrivée massive du texte littéraire dans l’enseignement de la lecture, contrairement aux anthologies recommandées au secondaire. Ainsi, en venant progressivement illustrer les extraits de textes littéraires sélectionnés pour la lecture, ces images donnent à voir une représentation de la littérature scolarisée différente en fonction des périodes et des publics d’élèves visés.