L’utilisation des outils numériques suscite de plus en plus de questionnements et de préoccupations de la part des parents et des professionnels de la santé et de la petite enfance. Pour cause, leur omniprésence dans l’environnement familial et sociétal des jeunes enfants entraîne inévitablement à une exposition de plus en plus précoce et de plus en plus longue, alors que les premières années de vie de l’enfant constituent une période charnière dans son développement. Les minutes passées quotidiennement devant les écrans seraient ainsi perçues comme du temps enlevé à ces différents processus d’apprentissage et appauvriraient les échanges affectifs entre l’enfant et son parent.

L’objectif principal de cette recherche était alors d’étudier les implications potentielles des habitudes d’utilisation précoce des écrans des enfants de moins de trois ans sur le développement de leurs compétences attentionnelles, émotionnelles, prosociales, tactiles et sensorielles.

Les principaux résultats ont mis en évidence que l’exposition précoce aux écrans était associée à des effets spécifiques sur certaines composantes du développement. De manière générale, les effets sont particulièrement marqués chez les enfants qui sont exposés le plus précocement, alors que l’importance de facteurs tels que la pratique d’un co-visionnement interactif au cours de l’exposition et la réalisation d’activités alternatives multiples prime chez les enfants les plus âgés, au détriment de leur durée totale d’exposition. En ce sens, la problématique des écrans est à considérer dans un réseau complexe et dynamique d’interactions et de facteurs qui influencent tous à leur niveau le développement de l’enfant de manière interdépendante.

Il devient ainsi nécessaire de changer la vision majoritaire de la société, et de promouvoir le bon usage des écrans, c’est-à-dire une utilisation réfléchie, encadrée et interactive, en lieu et place d’une interdiction stricte et d’une limitation de temps parfois difficile à mettre en place et largement culpabilisante pour les parents. Soutenir le développement des jeunes enfants, c’est en effet s’adapter à la réalité et aux besoins des familles hyperconnectées du XXI^ème siècle.