Le laboratoire RIFT (Recherche, intervention, formation, travail) appartenant à la section des sciences de l'éducation de l'Université de Genève propose aux lecteurs une discussion de ces quelques concepts devenues incontournables dans le champ de la formation des adultes. Expliciter la capacité des concepts à traduire certains aspects du réel, et confronter ce travail avec les pratiques sociales et professionnelles que l'on veut comprendre, telle est donc l'ambition de ce livre. En travaillant sur cette confrontation entre concepts et réalité et en prenant appui sur des travaux empiriques, chaque chapitre, centré sur un concept, constitue une contribution d'ordre théorique mais témoigne aussi d'une visée éminemment pratique.