A travers une étude comparative entre deux institutions genevoises, l'école de culture générale (équivalent du baccalauréat professionnel, mais en filière générale en France) et le collège (équivalent du lycée général en France), cette contribution cherche à mettre en lumière pour quelles raisons et sous quelle forme la dissertation, suite aux critiques faites à son encontre dès les années 1955, au lieu de disparaître au profit d'autres genres scolaires, perdure dans les pratiques. L'analyse des énoncés de l'épreuve écrite de français du diplôme de l'école de culture générale (ECG) et du collège entre les années 1970 et les années 2000 met en évidence un double phénomène dans le maintien de ce genre scolaire au secondaire supérieur.