La retenue de Verbois, localisée sur le Rhône en aval de la ville de Genève, reçoit depuis sa mise en service en 1942 les eaux chargées de suspensions de l'Arve et l'écoulement du Rhône à la sortie du Léman. Le gros des dépôts est formé de sables fins et de silts, avec une décroissance granulométrique du haut vers le bas du réservoir. Les graviers de l'Arve se déposent à l'entrée et au fond du chenal principal du réservoir. Ce travail présente une synthèse de différentes recherches concernant la qualité des sédiments accumulés dans la retenue (métaux lourds et substances organiques) et les compare aux sédiments actuels des rivières suisses, du Léman et des barrages de Klingnau, Mühleberg et Wettingen. Les teneurs en métaux des sédiments déposés le long du cours du Rhône depuis la mise en eau du barrage sont plus élevées que les concentrations des sédiments de rivière actuelles. Elles sont à comparer avec celles mesurées dans les autres retenues suisses en aval de grands centres urbains. Les sites avec les plus fortes contaminations, aussi bien pour les métaux que pour les substances organiques (PCB, HAP), se trouvent dans les régions d'influence de sources locales, à savoir dans le Nant de Châtillon (influence de la décharge cantonale) et dans la baie de Peney (influence du Nant d'Avril). Ces zones peuvent être classées en tant que «sites contaminés» au sens de l'ordonnance fédérale correspondante.