Suite à une offense, ce n'est pas seulement l'auteur de l'offense qui risque une sanction, mais aussi parfois le groupe auquel il appartient (même si les autres membres du groupe sont innocents). Face à la menace d'une telle "sanction collective", le groupe peut réagir de différentes manières. Cette thèse porte sur l'effet potentiel des excuses collectives sur le soutien à la sanction collective, et suggère que de telles excuses peuvent réduire la sanction collective dans la mesure où elles dissocient l'offenseur initial des autres membres du groupe. Cette hypothèse générale a été confirmée au travers de trois lignes de recherche et 10 études (quasi-)expérimentales. Dans leur ensemble, ces études illustrent les conditions dans lesquelles les excuses officielles peuvent aider à résoudre une crise suite à une offense, ainsi que les mécanismes par lesquels nos jugements de justice s'élaborent.