Cet ouvrage se propose d'ausculter les pratiques, les négociations et les théories qui jalonnent la transformation des sociétés occidentales en sociétés pluralistes dans le cours du XIXe siècle. Pluralistes, plutôt que plurielles dans le sens où elles ne font pas que juxtaposer des communautés religieuses autonomes les unes des autres mais cherchent, dans le cadre des Etats-nations, à penser la diversité des appartenances religieuses au sein d'une même communauté politique, d'une même identité patriote. Genève, l'ancienne citadelle calviniste, offre un espace d'expérimentation privilégié aux hommes et aux femmes du XIXe siècle. Mixte religieusement dès son incorporation à la France révolutionnaire, le canton suisse ne cessera plus, tout au long du siècle, de gérer cette nouvelle donne. Son modèle vaut pour toute réflexion contemporaine à ce propos.