Ce texte a pour objectif de présenter une démarche méthodologique exploratoire destinée à analyser l'installation de nouveaux habitants dans un espace non métropolitain. Plus précisément l'étude est centrée sur les arbitrages et les motivations des acquéreurs d'un bien-fonds (maison, appartement, terrain) en mettant l'accent sur les interactions entre l'offre de biens disponibles, les valeurs et aspirations guidant les individus et les facteurs économiques et organisationnels contraignant les choix au moment de la décision d'achat. Le terrain qui alimente notre proposition est le sud du département de l'Ardèche (France), département essentiellement rural, faiblement polarisé par des villes petites et moyennes, où l'activité touristique prend une place croissante tant en termes de fréquentation saisonnière qu'à travers l'importance de résidences secondaires.