Les recherches présentées dans ce travail portent sur l'un des phénomènes les plus typiques de variation phonologique du français, le schwa (ou e muet). La première étude vise à mieux comprendre les facteurs qui conditionnent la présence/absence du schwa de syllabe initiale de mots lexicaux dans la chaîne parlée (ex. « cerise ») et comment ces facteurs se combinent. La deuxième étude se concentre sur l'un des facteurs qui ressort de l'étude précédente comme ayant un impact important sur le comportement du schwa, à savoir la fréquence d'occurrence des deux variantes, avec et sans schwa. Des données pour les 1986 substantifs du français comportant un schwa sont obtenues dans deux régions différentes (Nantes et Neuchâtel) et sont comparées avec les nombreux travaux phonologiques décrivant le comportement du schwa. La troisième étude examine l'hypothèse de l'influence de ce facteur (fréquence d'occurrence des deux variantes) au niveau de la reconnaissance des mots.