Cette thèse a pour objectif d'interroger la notion de vieillissement actif au prisme des parcours de vie des personnes âgées originaires d'Italie,d'Espagne et du Portugal. Elle s'articule autour de huit chapitres qui s'attachent à dévoiler les enjeux et hypothèses implicites d'une notion présentée dans les discours politiques comme solution aux défis posés par le vieillissement des populations. Confronter le vieillissement actif aux parcours de vie des migrants âgés permet de souligner les rapports sociaux d'âge, de position sociale, de sexe, mais également ceux liés au fait migratoire, qui se jouent dans le processus de vieillissement et qui demeurent souvent éludés par les tenants du vieillissement actif.