L'ouvrage prend pour objet le parcours de quatre collègues, enseignants chercheurs, qui ont consacré leur carrière à la conception et à la mise en œuvre d'innovation dont les répercussions pédagogiques autant qu'institutionnelles ont été perçues comme remarquables, sans doute à cause de l'ampleur de leur développement et de leur caractère pérenne. Les auteurs cherchent à rendre compte de ces parcours d'innovateurs en tant qu'ils sont aussi des acteurs individuels et singuliers. Ils adoptent donc une approche compréhensive inspirée de la sociologie de Weber, mais aussi une perspective anthropologique de l'agir humain, « appuyée sur une analyse sémio-narrative de A.J. Greimas et la "créativité de l'agir" étudiée par H. Joas (1992). » (p.10). Ouvrage intéressant aussi pas la méthodologie mise en œuvre et par l'explicitation rigoureuse de celle-ci.