La biopsie pulmonaire chirurgicale est utile dans la prise en charge des patients avec un ARDS qui sont ventilés mécaniquement car les outils d'investigation habituels, comme le lavage broncho-alvéolaire et le CT-scan thoracique, présentent un rendement diagnostique limité. Après quelques généralités sur l'ARDS et une description des différents moyens diagnostiques disponibles, une série rétrospective de biopsies chirurgicales, effectuée entre 1993 et 2005 au lit même chez 19 patients de réanimation médicale est présentée. Un diagnostic histologique a été obtenu dans tous les cas. Il était spécifique chez 13 patients (68%), diagnostic non suspecté avant le geste chez 9 (47%) d'entre eux. La biopsie a mené à un changement de traitement ou de prise en charge chez 17 patients (89%). Elle a également contribué à limiter le soutien vital chez 12 patients. Malgré certaines limitations, cette série permet à nouveau de soulever l'utilité et l'impact de cette investigation diagnostique.