Le pancréas est une glande mixte du système digestif. La partie exocrine (~99%) est responsable de la production et sécrétion d'enzymes digestives. La partie endocrine (~1%) se compose de quatre types cellulaires : α, β, δ et PP, assemblés en "îlots de Langerhans", qui synthétisent et sécrètent des hormones régulant l'appétit, la motilité gastrique et la glycémie. Des études de traçage cellulaire ont montré que ces quatre types cellulaires endocrines dérivent de cellules exprimant le gène Neurogenin3. Afin de déterminer le potentiel de différentiation (unipotent ou multipotent) des cellules exprimant la Neurogenin3, nous avons procédé à une analyse clonale in vivo de celles-ci. Nous avons établis que ces cellules à Neurogenin3 représentent une population hétérogène de précurseurs unipotents. Plus particulièrement, ces résultats impliquent que les cellules β, productrices d'insuline, se différencient à partir de cellules Neurogenin3+ spécifiques, et ne prolifèrent que très peu au cours de la vie.