Quels types de connaissance (re)produisent et défont les conflits dits « ethniques »? Pour explorer cette question, cette thèse investit trois champs de recherche : celui des processus identitaires ; celui du conflit ; celui de l'éducation/formation, en particulier la construction sociale et la transmission informelle de récits d'histoire. Elle s'intéresse à la période dite « des Événements » en Kanaky-Nouvelle-Calédonie. L'analyse se base sur plusieurs mois de terrain (principalement Nouméa, nord-est et Lifou) et sur une vingtaine d'entretiens semi-directifs, réalisés avec des personnes vivant pour la plupart en tribu, nées entre 1939 et 2005 et ayant expérimenté cette période de diverses façons. Elle s'attache à mettre en lien le vécu des Événements, leur transmission et les représentations construites autour de la notion de destin commun. D'un point de vue théorique, elle tend à s'éloigner progressivement d'une lecture du conflit en termes culturels, pour en privilégier une analyse pragmatique.