La Suisse moderne existe depuis plus de 150 ans. Elle a été fondée sur l'intégration progressive et partielle des différences nationales, et a très tôt pu confronter le « nous » à « l'autre ». En 1910, près de 15 % de la population résidente était étrangère. Autrichiens dans le secteur des services, Italiens sur les chantiers ferroviaires et la nation, à peine formée, se demande ce qu'il convient de faire. Le discours est alors celui de l'ouverture. L'argent s'ensuit, tout comme la modernité, le confort, le bien‐être croissant. L'accueil est dans l'ensemble positif : c'est pour le bien du pays que ces nouveaux membres de la famille travaillent, (s')investissent, voire meurent dans les percées alpines, emblèmes de la Suisse nouvelle.