La vallée de Chamonix et le massif du Mont-Blanc est un musée en plein air de l'impact du Petit âge glaciaire sur les paysages à partir du milieu du XVIe jusqu'à la fin du XIXe siècle, et du recul des glaciers dans les temps modernes, que ce soit pour des raisons naturelles ou résultant de l'activité humaine. Ce guide d'excursion introduit d'abord à la thématique des glacier dans un contexte climatique changeant. Puis, il illustre le propos dans le cadre d'une excursion menant à la Mer de Glace et dans son avant-pays à Chamonix.