Lors de leurs études universitaires en Formation d'adultes ainsi que lors de leurs observations des pratiques actuelles de formation sur les terrains professionnels, les deux auteurs ont ressenti une tension existant entre les pratiques d'ingénierie et d'intervention en formation. Leur recherche s'attache à comprendre de quoi est faite cette tension. Le paradigme de la transaction sociale permet de structurer ce questionnement: dans un premier temps, s'appuyant sur le cadre théorique proposé par Boltanski et Thévenot dans leur ouvrage " De la justification. Les économies de la grandeur" (1991), ils font le choix théorique et méthodologique de considérer l'ingénierie et l'intervention comme des pôles opposés ayant chacun pour fondements des systèmes de valeurs, de représentations et de justification singuliers; systèmes singuliers qui sont mis en lien avec la question de la posture professionnelle orientant, pour une part, l'agir du formateur d'adultes. L'analyse du matériau empirique, constitué de six textes professionnels tirés de la revue Education Permanente (France) permet de dresser un idéal-type pour chacun des deux pôles. Il est ensuite discuté des points de rencontre entre ingénierie et intervention (dialectique) tels qu'ils apparaissent lorsque l'on croise les deux idéal-types. La recherche se termine par une discussion au sujet du produit transactionnel, des perspectives qu'une telle réflexion offre pour les pratiques de formation d'adultes, ainsi qu'une critique de la démarche.