Ce travail questionne l'évolution du soutien électoral des ouvriers pour les partis socialistes entre 1970 et 2008 dans cinq pays européens. S'inscrivant dans le débat sur le rôle de la classe sociale dans la structuration des choix de vote, cette recherche montre le caractère décisif des partis politiques dans les transformations du vote ouvrier. A partir de données d'enquêtes électorales, le travail établit l'existence d'un déclin de l'alignement entre ouvriers et partis socialistes. L'analyse des préférences des ouvriers, de même que la prise en compte des changements de leur environnement de travail et résidentiel ne permettent pas de comprendre un tel désalignement. C'est bien davantage du côté du positionnement et de l'appel électoral des partis socialistes et de leurs concurrents qu'il faut chercher la clé de ces mutations. Cette thèse apporte un éclairage nouveau sur les transformations du clivage de classe dans les sociétés contemporaines.