La relation parent-enfant, constituée des comportements interactifs et des représentations respectives des deux partenaires dans l'interaction (Stern Bruschweiler & Stern, 1989), représente une condition essentielle au développement de l'enfant et à la construction de son identité. Cette relation implique pour le parent de faire preuve de compétences de sensibilité aux signaux et aux besoins de son enfant (Ainsworth, Blehar, Waters & Wall, 1978), reliées à sa capacité à réfléchir de manière souple à ses propres expériences mentales et affectives et à celles de son enfant en termes d'intentions, de désirs et de croyances (fonction réflexive) (Fonagy, 2002). Selon certaines recherches, un état de stress post-traumatique maternel lié à la violence interpersonnelle peut amener la relation parent-enfant à être perturbée dans sa dimension interactionnelle et dans les représentations maternelles de l'enfant (Lyons-Ruth & Block, 1996 ; Schechter et al., 2005, 2008).