Si La Fontaine est l'auteur le plus « classique », celui que l'école a rendu le plus présent depuis trois siècles, cette présence a une histoire et des significations qui ont varié au fil des siècles. Pour quelle visée d'éducation ou d'instruction La Fontaine apparait-il parmi d'autres fables, voire d'autres récits exemplaires ? Occupe-t-il la place d'un auteur mineur dans une histoire littéraire qui considère, avec révérence, les auteurs majeurs du « grand siècle classique » ? Nous comparons sur l'empan d'un siècle d'école publique genevoise des manuels du primaire et du secondaire, commandés ou choisis par le Département de l'Instruction publique du canton de Genève.