Ce travail cherche à replacer les peintures religieuses d'Eugène Delacroix dans leur contexte historique et culturel afin d'observer les questions qu'elles cristallisent. La première partie traite des sujets mariaux. En effet, la figure de Marie incarne des enjeux politiques et sociaux pour l'Église catholique en France au XIXème siècle. Par ailleurs, au-delà du seul contexte ecclésiastique, la figure mariale témoigne aussi d'une certaine vision de la femme et de sa place dans la société. La seconde partie s'articule autour de la notion de religion de l'art, qu'il faut distinguer d'un usage métaphorique de l'art comme religion. On y observe comment la peinture en série relève d'une économie sociale qui approfondit la signification des sujets représentés. La dernière partie examine des œuvres dans lesquelles des allusions autobiographiques sont glissées. Cette irruption plus ou moins discrète de l'artiste dans le récit qu'il peint est comparée à la figure de la métalepse en littérature.