Situé entre formation et professionnalité d'une part et recherche et enseignement d'autre part, le poste d'assistant doctorant est ainsi au coeur d'un jeu de dualités porteur de nombreuses tensions. Ayant pour objectif de se former au mieux à la recherche tout en assumant des tâches de service notamment auprès d'un public estudiantin croissant, constituant un important vivier pour la relève académique mais pourtant soumis directement aux politiques de réductions budgétaires qui ont ponctué le paysage universitaire depuis les années quatre-vingt, les assistants doctorants ont ainsi vu leurs conditions de travail se modifier. Dans ce contexte, nous nous sommes intéressés d'une part à l'évolution du poste d'assistant doctorant de la Section des Sciences de l'Education de l'Université de Genève sur la période allant de 1982 à 2005 et d'autre part aux moyens que les assistants mobilisent pour se former à la recherche.