La carte est la voie privilégiée de communication de l'information géographique. Une ontologie spatiale, en rendant explicites les concepts territoriaux utilisés dans un SIG, devrait permettre une compréhension partagée des données spatiales mais également de leur représentation sous forme de carte. L'article propose une méthode de sélection des variables visuelles basée non seulement sur l'échelle de mesure des données géographiques mais aussi sur leur type géométrique. Une ontologie spatiale contenant la définition sémantique, spatiale et attributaire des objets géographiques serait le support d'une application correcte des principes sémiologiques et permettrait de mieux partager le graphisme de la représentation mais surtout le sens des données cartographiées.