Ancrée dans une orientation socio-historique de la didactique, notre contribution vise à montrer les étapes d'une démarche de réduction et de compréhension d'une masse de données audiovisuelles, démarche qui produit en elle-même déjà une description des pratiques d'enseignement. Il s'agit, plus particulièrement, sur la base d'un dispositif impliquant la lecture dans quatre classes de textes littéraires et non littéraire, de mettre en évidence l'influence de la longueur et du statut des textes sur les contenus, « l'objet », enseignés. De manière plus générale, nous montrerons que le concept de genre d'activité scolaire constitue un outil de description et de compréhension de la dynamique de l'objet, montré, négocié et construit en classe.