Cette contribution a pour objectif d'analyser le rôle des institutions de gestion communautaire de l'eau (consortages de bisses et bourgeoisies) dans les politiques de gestion de l'eau dans la région de Crans-Montana en Valais. Pour ce faire, elle met en discussion, sur la base d'une recherche empirique approfondie, quatre hypothèses concernant le rôle de ces institutions : les hypothèses de la médiation, de l'imbrication, de l'autonomie et de la division du travail et de la multipositionnalité. Les résultats de l'analyse montrent une situation contrastée: ces institutions de gestion communautaire jouent certes un rôle important dans la gestion de l'eau, notamment grâce à la reconnaissance de leurs droits d'eau ancestraux et à leur forte imbrication dans l'arrangement local de la gestion de l'eau, mais, pour ces mêmes raisons, font face à un risque d'instrumentalisation, par les acteurs politico-administratifs locaux, dans le cadre de la mise en œuvre des politiques publiques de l'eau. Cependant, une première analyse plus fine de certains éléments empiriques récoltés permet d'esquisser une hypothèse alternative qui porte au contraire sur la capacité de ces institutions communautaires à servir de modèle et de source d'inspiration pour les acteurs politico-administratifs locaux et à infuser leurs valeurs et leur mode d'organisation communautaire au cœur des arrangements contemporains de la gestion de l'eau.