La psychopathologie s'intéresse à la représentation en lien avec la construction de la réalité par le sujet. Comme le processus d'identification des enfants passe par les représentations que les mères construisent et au travers desquelles elles font l'expérience de leurs enfants, leur influence potentiellement pathogène lors de perturbations de la relation mère-enfant a été postulée. Les représentations de 42 mères ayant consulté avec leur bébé pour des troubles fonctionnels ou du comportement ont été évaluées à la petite enfance et après dix ans à la préadolescence, concernant elles-mêmes comme personne, comme mère, leur estime de soi, leur enfant, et leurs affects à son égard. Les résultats supportent globalement l'hypothèse que l'amélioration des interactions mère-enfant a tendance à se maintenir grâce aux changements des représentations maternelles suite à la thérapie. L'absence d'amélioration et la continuité des représentations maternelles suite à la thérapie s'accompagnent aussi de la pose d'un diagnostic du préadolescent.