Dans ce travail, nous avons étudié le rôle respectif des thymocytes SP CD4+ et CD8+ dans la formation de la médulla thymique. Nous avons aussi étudié la régulation d'une molécule pressentie pour jouer un rôle important dans le développement des mTEC : la lymphotoxine α. Nous avons pu montrer grâce à plusieurs modèles de souris transgéniques, que les thymocytes SP CD4+ sont plus compétents que les thymocytes SP CD8+ pour induire l'expansion de la médulla. De plus, nous avons montré que seuls les thymocytes SP CD4+ autoréactifs, capables d'engager avec les mTEC des interactions physiques stables antigène-spécifiques, induisent l'expansion de la médulla. Lors de ces interactions, des signaux sont échangés, permettant ainsi le développement des mTEC. Dans un deuxième temps, nous avons montré que cette interaction antigène-spécifique entre les thymocytes SP CD4+ autoréactifs et les mTEC régule l'expression de la lymphotoxine α dans ce type de thymocytes.