Ce chapitre vise à interroger les transformations récentes de l’école à l’aune de l’idéal de modernité, du point de vue des valeurs promues, de l’opérationnalisation des réformes et des protagonistes concernés. À partir du cas genevois, nous nous demandons dans quelle mesure et sur quels aspects l’école contemporaine peut être qualifiée de moderne ? Nous repérons les équilibres complexes et les tensions qui traversent cette institution, au niveau des discours institutionnels, au niveau de l’opérationnalisation des dispositifs dans les établissements scolaires et au niveau des perceptions des enseignant·es. Nous voyons que différentes logiques d’action, modernes et traditionnelles, se mélangent à tous les niveaux. Les multiples changements menés au sein des systèmes éducatifs s’inscrivent bien dans une rhétorique de la modernité, mais les tensions qui accompagnent leur mise en œuvre conduisent à modifier les fonctionnements sans repenser fondamentalement l’école. Cela nous nous conduit alors à interroger le rôle et les finalités de l’école dans une société moderne.