Ce travail teste l’impact des théories implicites de l’intelligence sur l’effort physiologique fourni à la suite d’un feedback d’échec ou de réussite lors d’une tâche cognitive impliquant le soi. Contrairement à la littérature existante, l’effort y est mesuré objectivement via la période de pré-éjection cardiaque (PEP) et la pression artérielle systolique (SBP). Au total, 106 étudiants en psychologie ont été répartis selon leurs croyances implicites, incrémentielle ou entitative, puis assignés à une condition d’échec ou de réussite lors d’une tâche d’écoute pertinente pour leur cursus académique.

Les hypothèses prédisaient un désengagement chez les participants adhérant à une croyance entitative en condition d’échec. Les résultats révèlent l’effet inverse : ces participants ont mobilisé davantage d’effort que ceux adhérant à une croyance incrémentielle. Ces résultats inattendus sont discutés à la lumière des théories implicites de l'intelligence de Dweck (1999), notamment la notion de motivation défensive face à la menace de l'estime de soi, de la théorie de l'intensité de la motivation de Brehm et Self (1989), en particulier le rôle de l'implication du soi dans la mobilisation des ressources et la difficulté de la tâche, ainsi que du sentiment d'auto-efficacité de Bandura (1982), dont le niveau élevé dans les deux groupes pourrait avoir atténué le désengagement attendu.