La seconde partie du 20ème siècle voit s’opérer un tournant au sein des mouvements de défense des animaux, cadrant l’exploitation animale comme un rapport de domination à abolir, souvent appréhendé à partir du concept de spécisme. Ce nouveau mouvement animaliste se caractérise en outre par une forte convergence entre pratiques végétariennes et véganes, et engagement en défense des animaux. Cette thèse analyse les modalités d’articulation, en Suisse romande, entre les mobilisations revendicatives adressées aux autorités politiques et aux entreprises, et le développement d’alternatives ancrées dans le quotidien : la pratique du véganisme, mais aussi la création de sanctuaires recueillant des animaux d’élevage. Ces dernières préfigurent une organisation économique et sociale sans recours à l’exploitation animale, tout autant qu’elles cherchent à transformer le présent. Les organisations politiques animalistes participent à les rendre visibles et les mobilisent en retour dans leurs campagnes et leurs plaidoyers. L’examen des interactions entre différents acteurs de l’espace social animaliste permet de montrer que ces politiques préfiguratives animalistes ne relèvent pas seulement de la création d’ « utopies réelles », mais reposent sur la progression d’une division du travail militant qui accompagne la professionnalisation de l’engagement et l’institutionnalisation de la contestation.