Souvent conçues comme des instruments de promotion de l’autonomie, les politiques sociales se caractérisent par une grande diversité de conceptions et de pratiques à cet égard. Cet articlevise à saisir la logique sous-jacente à ces pratiques à la lumière de l’approche par les capabilités. Il s’appuie sur trois études de cas menées en Suisse durant la dernière décennie, portant respectivement sur l’assurance chômage, un programme d’insertion professionnelle et un dispositif visant à réduire le non-recours. Il présente d’abord l’approche par les capabilités et son fondement anthropologique, qui voit les individus considérés sous l’angle triple de leur vulnérabilité ( receiver ), de leur capacité d’agir ( doer ) et de leur faculté de développer leurs conceptions de la vie bonne ( judge ). L’analyse empirique met en évidence la manière dont chacun des trois programmes étudiés construit une version propre de l’autonomie et envisage de manière spécifique ces trois dimensions anthropologiques. Alors que l’assurance chômage privilégie une version exogène et imposée de l’autonomie enracinée dans une conception réductrice du doer (focalisée sur le retour sur le marché du travail) et une prise en compte limitée du judge , les deux autres programmes promeuvent une vision coconstruite de l’autonomie laissant une place plus importante à la parole des bénéficiaires et à la dimension du judge Ces résultats permettent d’identifier les défis à relever en vue de la mise en place de politiques sociales qui s’inscrivent dans une vision capabilisante de l’autonomie, en mettant notamment l’accent sur l’importance d’une coconstruction avec les bénéficiaires du contenu de politiques sociales soutenant la dimension receiver et promouvant la dimension doer