Cette thèse s’inscrit dans un projet FNS consacré à l’histoire de l’enseignement de la littérature en Suisse romande et au Tessin, entre le milieu du XIXᵉ siècle et la fin du XXᵉ siècle. Elle vise à interroger la scolarisation des corpus d’auteurs et de textes réputés littéraires dans deux aires linguistiques et culturelles contrastées : la Suisse romande et le Tessin.

Adoptant une approche historico-didactique et une posture comparative, l’étude met en lumière les critères de sélection, de légitimation et de patrimonialisation des auteurs et des textes dans les manuels de lecture, ainsi que les finalités qui leur sont assignées. L’analyse couvre la période allant de 1860, moment où les cantons considérés (Tessin, Jura francophone et Valais) se dotent de manuels de lecture cantonaux destinés aux degrés primaires supérieur et secondaire inférieur (élèves de 10 à 16 ans environ), jusqu’à 1980.

Fondée à la fois sur l’analyse des discours des acteurs scolaires (rapports de commissions, préfaces, revues pédagogiques) et sur une étude quantitative et qualitative d’un corpus de manuels de lecture, cette recherche met en lumière l’évolution des conceptions de la littérature ainsi que la sédimentation des finalités assignées aux auteurs et aux textes réputés littéraires. Elle met également en évidence le rôle central de l’école et de ses acteurs dans la construction d’une culture littéraire nationale, à l’intersection d’enjeux pédagogiques, politiques et culturels.