Cette recherche vise à analyser la gouvernance des retenues d’eau dans le canton de Fribourg et son impact potentiel sur les pénuries d’eau futures.
La revue de littérature repose sur trois axes principaux. Le premier met en lumière le rôle croissant de l’irrigation dans le développement de l’agriculture intensive et ses conséquences socio-environnementales. L’approche agro-écologique propose une approche critique de l’irrigation, soulignant la nécessité d’une transformation en profondeur des pratiques agricoles pour éviter le déplacement des pénuries d’eau dans le temps et l’espace. Le deuxième axe examine les avantages et risques liés aux retenues d’eau, en s’appuyant sur des études menées dans différents contextes. Enfin, le troisième axe s’intéresse à la gouvernance intégrée par bassin versant et aux particularités législatives du canton de Fribourg.
Le cadre théorique mobilise deux concepts clés : le cycle hydro-social, qui met en évidence les interactions entre les dynamiques sociales et hydrologiques, et la construction de la pénurie, qui analyse la manière dont les décisions politiques et économiques influencent l’accès et la disponibilité de l’eau. La méthodologie repose sur une analyse de contenu de la littérature grise et des entretiens semi-directifs avec des acteurs clés.
Les résultats montrent que la stratégie cantonale face aux sécheresses agricoles repose sur plusieurs axes : l’élargissement de l’irrigation, l’adaptation des cultures et la restauration des sols. Contrairement à une approche purement techniciste visant uniquement à augmenter l’offre en eau, la gouvernance actuelle intègre une gestion plus large de la demande en eau, ce qui contribue à limiter les risques de pénurie. Cependant, plusieurs limites ont été identifiées.
D’une part, un vide réglementaire subsiste quant aux variations d’usage des retenues à l’avenir. L’absence de plans de gestion par bassin versant, en raison de chevauchements administratifs, nuit à une planification efficace. D’autre part, des acteurs économiques privés influencent le choix des variétés cultivées, ce qui peut contraindre les agriculteurs et accentuer leur dépendance à l’irrigation. Enfin, le manque de données précises sur les prélèvements actuels et les besoins futurs en eau limite les capacités de monitoring et de gestion adaptative.
Ainsi, bien que la gouvernance actuelle des retenues d’eau dans le canton de Fribourg tende à intégrer des approches diversifiées pour prévenir les pénuries, certaines lacunes institutionnelles ainsi que les contraintes exercées par le marché pourraient, à terme, freiner l’efficacité de cette stratégie et intensifier les risques de pénurie d’eau.
