La théorie des modèles mentaux (Jonhson-Laird, 1991) s'est révélée la plus économique et précise pour cette évolution. Elle postule que le raisonnement repose sur la construction et la manipulation de modèles mentaux. Ceux-ci constituent des représentations des états possibles du monde en accord avec un énoncé donné. Des représentations successives ont été mises en évidence entre l'enfance et l'âge adulte témoignant d'un effet développemental qui se traduit par une augmentation des modèles construits. Par ailleurs, Evans (2006) définit deux processus en jeu dans le raisonnement conditionnel : un processus heuristique et un processus analytique. Le premier serait rapide, inconscient et automatique. Alors que le deuxième serait lent, conscient et contrôlé. Dans nos recherches, nous utilisons le temps de réponse comme indicateur du développement de la compréhension des énoncés conditionnels. Nous nous attendions à ce que le cas p q soit construit plus rapidement que les autres cas ¬p ¬q, ¬p q qui seraient liés au processus fleshing out. Dans la première expérience nos hypothèses sont vérifiées à tous les âges. La deuxième étude révèle un pattern de réponses atypiques qu'il est possible d'expliquer par la littérature.