Cette étude présente une analyse contrastive des périphrases gérondives de l'italien et de l'espagnol dans une perspective sémantico-pragmatique. A l'intérieur de ces périphrases, la saillance est associée aux valeurs aspectuelles du constituant mis en relief. Nous distinguons deux types de saillance selon le stade de grammaticalisation du verbe principal. Dans les périphrases progressives de l'italien et de l'espagnol, le constituant saillant est le verbe au gérondif puisque le semi-auxiliaire stare/estar est désémantisé et occupe une position d'arrière-plan sur le plan discursif. Par ailleurs, dans certaines périphrases gérondives de l'espagnol dont le verbe principal conserve une grande partie de son sens plein (comme empezar ou acabar + gér.), le constituant perçu comme élément saillant est le verbe principal. Nous postulons que le choix d'une forme périphrastique correspond à un procédé de mise en saillance en raison de sa portée focalisante. L'analyse des exemples tirés d'un corpus de textes journalistiques révèle des divergences importantes entre l'italien et l'espagnol. En italien, nous avons relevé une tendance marquée à la spécialisation dans la mesure où la périphrase avec stare + gérondif connaît une diffusion toujours plus importante et tend à absorber les valeurs aspectuelles des autres périphrases gérondives. L'espagnol, au contraire, se caractérise par une grande variété dans la mesure où la périphrase progressive avec estar + gér. est côtoyée par une large palette de périphrases gérondives, dont l'interprétation dépend largement du contexte.