Le concept de "motivation de service public (MSP)" rend compte de la volonté de modifier la réalité sociale par le biais de l'action publique, d'améliorer le bien-être social en travaillant pour l'intérêt public, d'aider de manière compassionnelle les gens dans le besoin, ou de se dévouer pour autrui. Cette thèse analyse, sur la base d'une enquête quantitative menée dans le contexte suisse au niveau cantonal et communal, la présence, les antécédents ainsi que les effets de la MSP. Elle démontre notamment que l'analyse empirique de la MSP requiert une conceptualisation rigoureuse. Mais aussi que les employés motivés par le service public valorisent les aspects intrinsèques de leur travail et attendent support et reconnaissance de la part de leur organisation. De plus, la MSP est une source directe de motivation au travail et indirecte de performance, alors que les attentes qu'elle suscite peuvent mener à la résignation.