Cette thèse analyse l’introduction et la mise en œuvre de l’instruction primaire publique en Suisse entre 1874 et 1914, à travers la disposition constitutionnelle fédérale imposant aux cantons une instruction primaire obligatoire, gratuite et non confessionnelle, placée sous la direction de l’autorité civile (article 27 de la Constitution de 1874). L’étude explore les décalages entre cette norme fédérale, ses applications cantonales et les réalités locales, afin de mesurer l’effectivité de la politique scolaire fédérale.