Cette thèse analyse le phénomène du non-recours aux prestations sociales et sa prise en compte croissante par les acteurs politiques et du social à travers le prisme des capabilités d’Amartya Sen; une approche originale qui voit les dynamiques de (non-)recours comme façonnées dans la relation complexe entre l’individu, l’action publique et les normes sociales. Sur la base d’un terrain d’enquête composé de deux dispositifs locaux visant à réduire le non-recours et d’une prestation sociale étatique, la thèse met en lumière les inégalités en termes de liberté réelle de faire usage de ses droits qui découlent de la relation entre ces différents facteurs. Elle questionne donc aussi par-là les formes de l’action publique visant à réduire le non-recours.