Cette thèse s’intéresse aux processus de mise en œuvre des instruments et dispositifs des politiques d’éducation compensatoire dans trois espaces européens : le réseau d’enseignement prioritaire (REP) dans le canton de Genève, les réseaux d’éducation prioritaire (REP/REP+) en France et les Opportunity Areas (OA) en Angleterre.

Le cadre théorique mobilise des travaux des sciences politiques et de la sociologie des organisations. La méthodologie d’enquête a été menée au travers d’une revue documentaire, comprenant les textes formels ou informels fondateurs des politiques, et de la tenue d’entretiens semi directifs dans les trois contextes, environ 80 entretiens au total (dont quelques focus groups pour le terrain anglais). Les entretiens se sont concentrés sur les acteurs intermédiaires et sur les acteurs « de première ligne » pour reprendre le concept de Lipsky (1981), c’est-à-dire les enseignants et autres acteurs dans les établissements scolaires.

Nos analyses montrent comment le choix des instruments et dispositifs des politiques d’éducation compensatoire influence le sens donné aux politiques par les acteurs de terrain et favorisent ou non l’appropriation de la politique. Elles établissent également leur impact sur les relations de pouvoir entre acteurs et remettent notamment en lumière le rôle clé des acteurs intermédiaires en tant que policy broker lors de la mise en œuvre. Enfin, ce travail de thèse montre qu’il existe un découplage entre les instruments des politiques compensatoires et les instruments de régulation des systèmes éducatifs en place. Cette non-congruence lors de la mise en œuvre participe à l’échec relatif des politiques d’éducation compensatoire.

Cette thèse a été financée par le FNS (DOC.CH).