Cet article propose une analyse de la violence dans les établissements secondaires de zones défavorisées du Grand Tunis, sur la base d'une enquête ethnographique. Dans un premier temps, les différentes formes de violence à l'œuvre dans ces établissements font l'objet d'une typologie. La violence s'exerce tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'espace scolaire et leurs auteurs peuvent être étrangers ou membres de la communauté scolaire. Au-delà de ces distinctions, l'analyse souligne dans un second temps l'importance d'une violence symbolique de l'institution scolaire, la faiblesse du principe de justice scolaire, l'absence d'une action collective et le burn-out du personnel scolaire. Enfin, l'article s'interroge sur la spécificité de la violence à l'école dans le contexte tunisien. Si certaines caractéristiques du phénomène sont typiques d'un système massifié d'enseignement, d'autres traits sont imputables plus profondément à une carence démocratique de la société tunisienne.