À Genève, depuis plusieurs années, les communes accueillent un processus de décentralisation de l’action publique caractérisé par des transferts de charges et de compétences de la part de l’État. Or, les communes genevoises ne disposent pas des mêmes ressources pour déployer des politiques publiques toujours plus nombreuses et souvent obligatoirement identiques. Ce travail explore ce processus à l’aune des théories du fédéralisme financier et de l’économie publique locale puis interroge les adaptations stratégiques que les communes peuvent réaliser face à ces évolutions contextuelles. Quatre stratégies financières susceptibles d’alléger les nouvelles contraintes budgétaires sont théoriquement passées en revue et testées empiriquement à l’aide de méthodes qualitatives. L’échantillon, constitué de magistrats en charge des finances et de fonctionnaires représentant quatre communes pauvres et quatre communes riches, permet une analyse comparative des intentions et des possibilités de déploiement des différentes stratégies financières. Cette démarche tend alors à montrer que : trois des quatre stratégies sont considérées ou déployées directement par les communes genevoises en réaction au contexte particulier précédemment décrit ; les communes pauvres ne disposent pas – en plus de leurs moindres capacités à assumer certaines politiques publiques – des mêmes capacités adaptatives que les communes riches ; et, que plusieurs interactions, positives ou négatives, existent entre les mises en oeuvre des différentes stratégies.